La flauta mágica (Die Zauberflöte) es una ópera en dos actos de Wolfgang Amadeus Mozart, estrenada en Viena el 30 de septiembre de 1791, pocas semanas antes de la muerte del compositor. Con libreto de Emanuel Schikaneder, narra el viaje del príncipe Tamino y del pajarero Papageno para rescatar a Pamina, hija de la Reina de la Noche, retenida por Sarastro. Es un cuento iniciático que mezcla comedia popular, símbolos masónicos y algunas de las melodías más conocidas de Mozart.
Acto primero. El príncipe Tamino, perseguido por una serpiente, es salvado por tres damas al servicio de la Reina de la Noche. Conoce a Papageno, un pajarero charlatán, y recibe el retrato de Pamina, de quien se enamora al instante. La Reina le encarga rescatar a su hija, retenida por Sarastro, y entrega a los dos compañeros una flauta mágica y un carillón de campanillas como protección. Al llegar a los dominios de Sarastro, Tamino descubre que las cosas no son como le contaron: Sarastro preside una comunidad de sabios y aparta a Pamina de la influencia de su madre. Tamino decide someterse a las pruebas de iniciación del templo.
Acto segundo. Tamino y Papageno afrontan las pruebas: primero el silencio, que Papageno rompe sin cesar. La Reina de la Noche aparece ante su hija y le exige matar a Sarastro en el aria "Der Hölle Rache". Pamina, creyéndose abandonada por Tamino, que no puede hablarle, canta su desolación. Papageno, que renuncia a las pruebas, obtiene de todos modos a su Papagena. Guiados por la flauta, Tamino y Pamina atraviesan juntos las pruebas del fuego y del agua. La Reina y sus damas son vencidas, y la luz de la sabiduría triunfa sobre la noche.
Mozart compuso La flauta mágica en 1791, su último año de vida, para el teatro popular de su amigo Emanuel Schikaneder, actor, empresario y autor del libreto, que además interpretó a Papageno en el estreno. A diferencia de las óperas italianas de Mozart, se trata de un Singspiel: teatro cantado en alemán, con diálogos hablados, destinado a un público amplio.
El estreno tuvo lugar el 30 de septiembre de 1791 en el Theater auf der Wieden de Viena, bajo la dirección del propio Mozart. El éxito creció función tras función. Mozart, ya enfermo, murió el 5 de diciembre de ese año, mientras la obra seguía en cartel. Mozart y Schikaneder eran masones, y la crítica ha leído en la obra numerosos símbolos de esa tradición: las pruebas iniciáticas, el número tres, el triunfo de la luz.
La partitura alterna con soltura registros muy distintos. Las dos arias de la Reina de la Noche, con su célebre "Der Hölle Rache" y sus agudos vertiginosos, figuran entre las páginas más famosas jamás escritas para soprano. Frente a ellas, la gravedad serena de Sarastro y de los coros de sacerdotes, el lirismo de Pamina en "Ach, ich fühl's" y la ternura del dúo "Bei Männern".
Papageno aporta el registro popular: sus canciones "Der Vogelfänger bin ich ja" y "Ein Mädchen oder Weibchen" tienen la sencillez de melodías de la calle, y su dúo final con Papagena, hecho de balbuceos, es uno de los momentos más felices de todo Mozart. La obertura, con su fuga luminosa, se ha vuelto una pieza de concierto por derecho propio.
La flauta mágica funciona en varios niveles a la vez: cuento de hadas para los niños, comedia para todos y meditación sobre la sabiduría para quien quiera leerla así. Por su riqueza musical y su humor, es una de las mejores óperas para compartir en familia, y una obra a la que se vuelve siempre con algo nuevo por escuchar.
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