라 트라비아타는 주세페 베르디의 3막 오페라로, 1853년 베네치아 라 페니체 극장에서 초연되었습니다. 파리의 코르티잔 비올레타 발레리가 알프레도 제르몽을 향한 사랑으로 화려한 생활을 버리고, 청년의 아버지가 부탁하자 그 행복마저 희생하는 이야기입니다. 알렉상드르 뒤마 피스의 소설 춘희를 바탕으로 했으며, 세계에서 가장 자주 공연되는 오페라 가운데 하나입니다.
1막. 1850년 무렵의 파리. 코르티잔 비올레타 발레리는 자신의 살롱에서 열린 파티에서 진실한 사랑을 고백하는 시골 출신 청년 알프레도 제르몽을 만납니다. 결핵을 앓는 비올레타는 망설입니다. 그 사랑에 마음이 흔들리면서도 자유로운 삶을 놓고 싶지 않습니다. 홀로 남은 그녀는 명장면 "Ah, fors'è lui... Sempre libera"에서 두 마음 사이를 오갑니다.
2막. 비올레타와 알프레도는 파리 근교 시골에서 함께 살고 있습니다. 알프레도의 아버지 조르조 제르몽이 비올레타를 찾아와 아들과 헤어져 달라고 부탁합니다. 두 사람의 관계가 딸의 혼사를 위태롭게 한다는 것입니다. 비올레타는 희생을 받아들이고 아무 설명 없이 떠납니다. 그날 저녁 플로라의 파티에서 알프레도는 도박으로 딴 돈을 그녀의 발치에 던지며 사람들 앞에서 모욕합니다.
3막. 몇 달 뒤, 비올레타는 재산을 잃고 거의 홀로 아파트에서 죽어 갑니다. 제르몽이 아들에게 진실을 밝혔다는 편지가 도착합니다. 마침내 알프레도가 돌아오고, 두 연인은 "Parigi, o cara"에서 새 출발을 꿈꾸지만 이미 늦었습니다. 비올레타는 그의 품에서 숨을 거둡니다.
베르디는 실존 코르티잔 마리 뒤플레시에서 영감을 얻은 알렉상드르 뒤마 피스의 소설과 희곡 춘희에서 출발했습니다. 동시대의 코르티잔을 무대에 올리는 일은 당시로서는 대담한 시도였습니다. 1853년 3월 6일 베네치아 라 페니체 극장의 초연은 캐스팅 문제도 겹쳐 실패로 끝났습니다. 개정을 거친 작품은 이듬해 같은 도시에서 큰 성공을 거두었고, 이후 한 번도 레퍼토리에서 내려온 적이 없습니다.
1막에는 축배의 노래 "Libiamo ne' lieti calici"와 열띤 기교가 돋보이는 비올레타의 장면 "Sempre libera"가 이어집니다. 2막에서는 제르몽의 아리아 "Di Provenza il mar, il suol", 그리고 무엇보다 베르디가 쓴 가장 밀도 높은 대화 가운데 하나인 제르몽과 비올레타의 긴 이중창이 기억에 남습니다. 3막은 절제된 슬픔이 배어 있는 현악 전주곡으로 열리고, 지나간 삶과 작별하는 비올레타의 "Addio, del passato"에서 정점에 이릅니다.
라 트라비아타가 여전히 마음을 움직이는 것은 이야기가 단순하기 때문입니다. 사회의 시선에 갇힌 한 여인이 사랑을 선택하고 그 대가를 치릅니다. 베르디는 설교하지 않습니다. 감정 하나하나에 알맞은 시간을 내어 주는 음악으로 그녀를 그립니다. 오페라를 처음 만나는 분에게도 더없이 좋은 입문작입니다.
알레그로 스파시알은 아직 한국에서 시청하실 수 없습니다. 홈페이지에서 연락처를 남겨 주시면 채널이 시작되는 대로 알려 드리겠습니다.
