투란도트는 자코모 푸치니의 마지막 오페라로, 작곡가 사후인 1926년 밀라노 라 스칼라 극장에서 초연되었습니다. 전설 속 중국을 배경으로, 투란도트 공주는 구혼자들에게 세 가지 수수께끼를 내고 풀지 못한 자의 목을 베게 합니다. 칼라프 왕자는 수수께끼를 모두 풀고, 이번에는 공주에게 새벽까지 자신의 이름을 알아내 보라는 도전을 던집니다. 그 잠 못 이루는 밤에서 이 작품의 가장 유명한 아리아 "Nessun dorma"가 태어났습니다.
1막. 베이징에서 관리가 법을 선포합니다. 투란도트 공주는 세 가지 수수께끼를 푸는 왕족 혈통의 구혼자와 결혼하며, 실패한 자는 죽습니다. 군중 속에서 유랑하던 칼라프 왕자는 아버지 티무르와, 그를 남몰래 사랑하는 노예 류를 다시 만납니다. 두 사람의 간청에도, 페르시아 왕자의 처형을 보고도, 투란도트에게 매혹된 칼라프는 징을 울려 구혼자로 나섭니다.
2막. 대신 핑, 팡, 퐁은 이어지는 처형 행렬을 씁쓸한 해학으로 논평합니다. 조정 앞에서 투란도트는 자신의 냉혹함을 설명합니다. 이방의 침략자에게 능욕당한 선조 공주의 원한을 갚고 있다는 것입니다. 그녀가 낸 세 수수께끼를 칼라프는 하나씩 풀어 냅니다. 공주가 황제에게 자신을 내주지 말아 달라 애원하자, 칼라프는 출구를 제안합니다. 새벽까지 자신의 이름을 알아내면 기꺼이 죽음을 받아들이겠다는 것입니다.
3막. 베이징에서는 아무도 잠들지 못합니다. 투란도트가 어떤 대가를 치르더라도 이방인의 이름을 알아내라고 명령했기 때문입니다. 칼라프는 확신에 차서 "Nessun dorma"를 부르며 기다립니다. 병사들이 티무르와 류를 끌고 옵니다. 비밀을 지키기 위해 류는 자신만이 이름을 안다고 말한 뒤 고문을 견디다 스스로 목숨을 끊습니다. 칼라프는 투란도트에게 입을 맞추고 자신의 이름을 밝힙니다. 변화한 공주는 조정 앞에서 이방인의 이름은 사랑이라고 선언합니다.
푸치니는 카를로 고치의 연극 우화를 바탕으로 주세페 아다미와 레나토 시모니가 쓴 대본으로 1920년부터 투란도트를 작곡했습니다. 그는 마지막 이중창을 완성하지 못한 채 1924년에 세상을 떠났고, 프랑코 알파노가 남은 스케치를 토대로 곡을 마무리했습니다. 1926년 4월 25일 라 스칼라 초연에서 아르투로 토스카니니는 푸치니의 악보가 끊긴 바로 그 지점에서 연주를 멈추어 작곡가에게 경의를 표했습니다.
이 악보에는 호화로운 오케스트라와 거대한 합창, 그리고 공주와 결부된 민요 모리화(Mo Li Hua) 같은 실제 중국 선율이 어우러져 있습니다. 투란도트는 "In questa reggia"로 자신을 드러내고, 류는 "Signore, ascolta"와 "Tu che di gel sei cinta"에서 가장 깊은 감동을 줍니다. 유명한 마지막 음을 지닌 "Nessun dorma"는 오페라 극장을 넘어 테너 예술의 상징이 되었습니다.
투란도트는 이탈리아 그랜드 오페라의 역사를 거의 영화적인 스케일로 마무리하는 작품입니다. 얼음 같은 공주와 류의 따뜻함이 이루는 대비, 의식과 감정 사이의 긴장은 이 작품을 유명한 아리아 하나 너머로 이끌어 갑니다. 전곡을 보면 "Nessun dorma"가 어디에서 나왔는지, 그 밤에 무엇이 걸려 있는지 비로소 알게 됩니다.
알레그로 스파시알은 아직 한국에서 시청하실 수 없습니다. 홈페이지에서 연락처를 남겨 주시면 채널이 시작되는 대로 알려 드리겠습니다.
