Qui a écrit les Quatre Saisons ? Vivaldi, et Piazzolla lui a répondu

Les Quatre Saisons ont été écrites par Antonio Vivaldi, compositeur et violoniste vénitien. Ce sont quatre concertos pour violon et orchestre à cordes, publiés à Amsterdam en 1725 dans son opus 8, Il cimento dell'armonia e dell'inventione. Chaque concerto suit un sonnet qui décrit une saison de l'année. Deux siècles et demi plus tard, Astor Piazzolla a composé à Buenos Aires Las cuatro estaciones porteñas, quatre pièces de tango que l'on programme souvent aujourd'hui aux côtés de celles de Vivaldi.

Vivaldi et la musique qui décrit

Vivaldi a passé une grande partie de sa vie à Venise, où il enseignait le violon à l'Ospedale della Pietà, une institution pour jeunes filles orphelines réputée pour son orchestre. Les Quatre Saisons sont l'exemple le plus abouti de son goût pour la musique descriptive : chaque concerto s'accompagne d'un sonnet, peut-être écrit par le compositeur lui-même, et la partition précise quelle image illustre chaque passage.

Chaque saison est un concerto en trois mouvements, vif, lent puis vif, où le violon soliste dialogue avec l'orchestre. Le recueil a connu un succès immédiat dans toute l'Europe et reste l'une des œuvres les plus enregistrées du répertoire.

Ce que l'on entend dans chaque saison

Dans Le Printemps chantent les oiseaux, murmure un ruisseau, éclate un orage passager. L'Été est fait de tension et de chaleur lourde : le mouvement final déchaîne une tempête de grêle qui ravage les champs. L'Automne célèbre les vendanges avec une danse de paysans, le sommeil des buveurs et une chasse.

L'Hiver est le plus audacieux : des cordes qui grelottent comme des dents qui claquent, une pluie qui tombe en pizzicato, des pas qui glissent sur la glace. Peu d'œuvres baroques racontent autant avec si peu de moyens.

Les quatre saisons de Buenos Aires, par Piazzolla

Entre 1965 et 1970, Astor Piazzolla a composé quatre pièces pour son quintette de bandonéon, violon, piano, guitare électrique et contrebasse : Verano porteño, Otoño porteño, Primavera porteña et Invierno porteño. Elles ne sont pas nées comme un cycle, mais ensemble elles peignent le passage de l'année à Buenos Aires dans la langue du tango nouveau.

Le compositeur russe Leonid Desyatnikov les a plus tard arrangées pour violon et orchestre à cordes, en y tissant des citations de Vivaldi. Grâce à cette version, il est devenu courant d'entendre dans un même concert les saisons de Venise et celles de Buenos Aires.

Pourquoi les écouter ensemble

Le dialogue entre Vivaldi et Piazzolla fonctionne parce que les deux partent de la même idée, décrire l'année en musique, depuis des mondes opposés : le baroque vénitien et le tango de Buenos Aires. Les hémisphères sont d'ailleurs inversés : quand c'est l'été à Venise, c'est l'hiver à Buenos Aires, et certains interprètes jouent de ce miroir dans l'ordre du programme.

Écoutées ensemble, les huit saisons montrent combien une idée musicale peut voyager à travers les siècles et les continents sans rien perdre de sa fraîcheur.

Sur Allegro Spatial, Les Quatre Saisons de Vivaldi figurent au catalogue dans une version avec la violoniste Sylvia Huang.