Tout auditeur connaît les célèbres Quatre Saisons du compositeur italien Antonio Vivaldi (1678-1741), l'un des plus grands « succès » de l'histoire de la musique. Mais que se passeraitil si les célèbres « Saisons » de Vivaldi avaient été précédées par celles d'un autre compositeur ? C'est précisément le cas de l'Italien Giovanni Antonio Guido, violoniste star des orchestres parisiens à la maturité de Louis XIV. Ces deux recueils sont enfin présentés dans un même programme malgré leurs différences: le virtuosisme bien connu de l'œuvre de Vivaldi contraste avec le mélange de bon goût français et de traits italiens des Saisons de Guido. C'est également la première fois qu'une version avec cordes et vents de ces deux pièces est filmée. Pour cette passionnante confrontation, l'Orchestre de l'Opéra Royal de Versailles, dans sa formation historiquement informée, est dirigé par le violoniste virtuose Andrés Gabetta, qui joue sur un violon vénitien de Pietro Guarneri de 1727, exactement contemporain de ces « huit saisons ». Antonio Vivaldi est plus que connu, mais il n'en va peut-être pas de même pour Giovanni Antonio Guido (1675-1728), violoniste et compositeur italien actif principalement en France. Sa biographie est compliquée par l'utilisation des patronymes Guido et Antonio. La plupart des sources du XVIIIe siècle se réfèrent à lui simplement sous le nom d'Antonio. Probablement originaire de Gênes, il arriva à Naples et, en décembre 1683, entra au Conservatorio della Pietà dei Turchini, où il étudia le violon avec Nicola Vinciprova. En 1691, Giovanni Antonio était toujours en contact avec le Conservatoire en tant que copiste, mais au cours des années suivantes, il fut employé comme musicien à la Chapelle Royale.
Son nom apparaît régulièrement sur la liste des paiements de cette institution de septembre 1698 jusqu'au 6 janvier 1702, date à laquelle il fut remplacé par Giuseppe Avitrano. Après cette date, Guido se rendit à Paris. Un compte-rendu d'un concert donné à Fontainebleau devant la reine d'Angleterre en novembre 1703 (Mercure galant) le loue comme excellent violoniste au service du duc d'Orléans. Guido appartint à un orchestre soutenu par le duc jusqu'en 1726 au moins, occupant même le poste de maître de musique. Dès son arrivée en France, il fut également estimé en tant que compositeur. En effet, en octobre 1704, l'une de ses compositions fut interprétée devant le roi lors de l'un des magnifiques banquets offerts par la duchesse du Maine à Sceaux. Il est probable qu'Antoine Watteau l'ait peint à l'une de ces occasions. Entre 1714 et 1724, il participa à des concerts chez le financier Crozat. Le 23 mars 1728, l'un de ses concerts fut très bien accueilli au Concert Spirituel. On ne sait rien de plus sur lui, à l'exception peu probable d'une référence en 1759 à un mystérieux Antonio, successeur à un poste parmi les 24 Violons du Roi. En tant que compositeur, il démontra une intéressante capacité à combiner les qualités stylistiques italiennes et françaises; en tant que violoniste, il jouit d'une réputation considérable. Le Cerf de la Viéville l'inclut dans une liste de célèbres virtuoses italiens du violon en 1705 (Comparaison de la musique italienne et de la musique françoise). Plus tard, Titon du Tillet le considéra comme important pour familiariser les Français avec la musique italienne, tandis qu'en 1776, Hawkins commenta sa renommée internationale. Opéra Royal de Versailles Antonio Vivaldi: Les Quatre Saisons ; Giovanni Antonio Guido: Les Saisons. Andrés Gabetta & Orchestre de l'Opéra Royal de Versailles | Andrés Gabetta. Opéra Royal, Versailles. 2021.
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