Foto: Alexander Böhm · CC BY-SA 4.0 · Wikimedia Commons
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Ancien trompettiste d'orchestre devenu l'un des chefs les plus demandés du monde, Andris Nelsons a gardé de ses années de pupitre une qualité rare : il dirige les musiciens comme un des leurs. Les orchestres le sentent, et le lui rendent au centuple.
Né à Riga en 1978 dans une famille de musiciens, Nelsons commence comme trompettiste à l'orchestre de l'Opéra national de Lettonie : il connaît de l'intérieur la fatigue des services et le miracle des grands soirs. Formé à la direction notamment auprès de Mariss Jansons, son compatriote et mentor, il gravit les échelons à toute allure, de Herford à Birmingham, où il prend la tête de l'orchestre que Simon Rattle avait porté au premier plan.
En 2014, l'Orchestre symphonique de Boston en fait son directeur musical ; en 2018, le Gewandhaus de Leipzig lui confie le poste de Gewandhauskapellmeister, l'un des plus anciens et des plus prestigieux du monde. Fait sans précédent, les deux institutions ont noué grâce à lui une alliance par-delà l'Atlantique. Concerts croisés, musiciens échangés, commandes partagées : les deux orchestres vivent depuis en cousins, de part et d'autre de l'océan.
À Leipzig, Nelsons s'inscrit dans une lignée qui remonte à Mendelssohn, et il l'honore à sa manière : de grands cycles Bruckner et Chostakovitch, plusieurs fois primés au disque, un soin jaloux du son de la maison, sombre et organique, et une complicité visible avec des musiciens qu'il traite en partenaires de chambre plutôt qu'en troupes à commander. Les intéressés le lui rendent par un engagement de chaque soir.
Son geste, souple et enveloppant, cherche moins la précision spectaculaire que la respiration commune : les fortissimos de Nelsons ne sont jamais durs, ses lenteurs jamais vides. Les soirées du Gewandhaus que nos antennes vous proposent le montrent dans son élément, au cœur d'une tradition qu'il fait avancer sans jamais la brusquer. C'est peut-être cela, l'art de Nelsons : donner à la fidélité l'allure d'une aventure.
Sur Allegro Spatial, retrouvez ses concerts à la tête de l'Orchestre du Gewandhaus de Leipzig.