La rondine (La golondrina) es una ópera en tres actos de Giacomo Puccini, estrenada en 1917 en la Ópera de Montecarlo. Magda, amante de un banquero parisino, deja su vida cómoda por Ruggero, un joven de provincia, y renuncia a él cuando el matrimonio se vuelve posible: como una golondrina, regresa al punto de partida. A medio camino entre la ópera y la comedia lírica, es la partitura más ligera y melancólica de Puccini.
Acto I. En su salón parisino, Magda recibe a los invitados de su protector, el banquero Rambaldo. El poeta Prunier comienza la canción de Doretta y Magda la completa: es la página "Chi il bel sogno di Doretta". Luego evoca un amor de juventud en el baile Bullier. Cuando llega Ruggero, hijo de un amigo de Rambaldo, todos le recomiendan pasar su primera noche parisina en Bullier. Magda decide ir también, vestida con sencillez para no ser reconocida.
Acto II. En Bullier, Magda, que se hace llamar Paulette, comparte mesa con Ruggero. Bailan, se besan, se enamoran. Rambaldo aparece y Magda le anuncia que lo deja. El acto termina con la pareja decidida a comenzar una vida en común.
Acto III. En la Costa Azul, Magda y Ruggero viven un idilio con dinero prestado. Ruggero escribió a su madre para pedirle permiso para casarse; la respuesta llega llena de bendiciones para una novia que se supone pura. Magda no puede sostener el engaño: confiesa su pasado y, pese a las súplicas de Ruggero, lo deja y vuelve a su antigua vida.
La rondine nació de un encargo vienés de opereta que la guerra de 1914 volvió imposible de estrenar en Austria. Puccini transformó el proyecto en una ópera atravesada por ritmos de vals y la estrenó el 27 de marzo de 1917 en Montecarlo, territorio neutral. Nunca quedó del todo satisfecho y revisó la partitura varias veces. Durante décadas fue la más olvidada de sus óperas de madurez, antes de recuperar su lugar en los teatros.
El vals impregna toda la partitura, de los salones del primer acto a la fiesta de Bullier. "Chi il bel sogno di Doretta" es la página más conocida, retomada con frecuencia en concierto. El segundo acto arma un gran conjunto con coro alrededor de los dos enamorados, y el tercero baja la luz hacia una despedida en voz baja, sin gestos trágicos.
La rondine ofrece un Puccini distinto: sin muertes, con una tristeza elegante y una escritura orquestal refinada. Su tema, la distancia entre el sueño y la vida posible, gana con la madurez del oyente. Es una buena manera de completar el retrato del compositor más allá de sus títulos célebres.
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