《弄臣》（Rigoletto）是威爾第的三幕歌劇，1851年於威尼斯鳳凰劇院首演。劇情講述宮廷弄臣里戈萊托欲保護女兒吉爾達，使她遠離風流無行的曼托瓦公爵，最終卻親手釀成女兒之死。作品改編自雨果的舞台劇《國王取樂》，將宮廷諷刺、父愛與宿命交織成一齣張力毫不鬆懈的悲劇。
第一幕。曼托瓦公爵府的宴會上，公爵誇耀自己的獵豔戰績，駝背弄臣里戈萊托則嘲弄蒙特羅內伯爵，因為伯爵之女遭到玷辱。蒙特羅內詛咒了弄臣。回家路上，里戈萊托遇見職業殺手斯帕拉夫奇萊，隨後回到被他藏於深閨的女兒吉爾達身邊。公爵喬裝成窮學生向少女求愛。當夜，朝臣誤以為吉爾達是弄臣的情婦，將她擄走。
第二幕。在宮中，公爵得知吉爾達就在自己房裡，喜不自勝。里戈萊托佯裝無事四處尋找女兒，繼而在「Cortigiani, vil razza dannata」中對朝臣爆發怒火。吉爾達現身，坦承自己受辱。當蒙特羅內被押赴監獄經過時，里戈萊托立誓為女兒復仇，要殺死公爵。
第三幕。河畔，斯帕拉夫奇萊的客棧裡，公爵唱著「La donna è mobile」，向殺手之妹瑪達蕾娜調情，里戈萊托則逼吉爾達親眼目睹這一幕。弄臣已出錢買公爵的命，但瑪達蕾娜出言求情，斯帕拉夫奇萊同意改殺當夜第一個上門的過客。仍深愛公爵的吉爾達自願赴死。里戈萊托接過一只麻袋，發現裡面是奄奄一息的女兒，明白蒙特羅內的詛咒已然應驗。
威爾第取材自雨果的舞台劇《國王取樂》，該劇因描寫一位放蕩的國王而在巴黎遭禁。威尼斯的奧地利審查當局要求把劇情移到曼托瓦宮廷，將法國國王改為公爵。1851年3月11日在鳳凰劇院首演之後，歌劇立即獲得成功，並開啟了後人所稱的威爾第「通俗三部曲」，與《遊唱詩人》、《茶花女》並列。
「La donna è mobile」是整個劇目中最家喻戶曉的旋律之一；為保留驚喜，威爾第直到首演前都將它秘而不宣。吉爾達擁有精緻的花腔詠嘆調「Caro nome」，里戈萊托則有威爾第筆下最偉大的獨白之一「Cortigiani, vil razza dannata」。末幕的四重唱「Bella figlia dell'amore」讓四個聲部、四種情感層層交疊而條理分明，令人嘆服。
《弄臣》呈現權力的濫用與弱者付出的代價，這個主題永不過時。弄臣助紂為虐，直到惡果反噬自身，是一個人性極其複雜的角色。威爾第以毫無冷場的戲劇節奏講述這個故事。
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