« Chapeau bas, messieurs, c’est un génie ! » Les célèbres mots de Robert Schumann en hommage à Fryderyk Chopin sont passés à l’histoire, et les deux compositeurs ont ensemble impulsé une révolution dans la musique pour piano au début du romantisme. Leurs œuvres occupent une place centrale dans le récital de Lang Lang à la Philharmonie de Paris : la fantastique Kreisleriana de Schumann, ainsi que des mazurkas et une polonaise de Chopin, dans lesquelles ce dernier a transposé l’esprit de la Pologne dans une musique à la fois évocatrice, profondément touchante et – dans le cas de la polonaise – d’une exaltation bouleversante. Le programme, qui s’ouvre sur la version originale pour piano de la magnifique Pavane en fa dièse mineur, op. 50, de Gabriel Fauré, promet d’être une magnifique vitrine de la passion, de la virtuosité et de la sensibilité de Lang Lang, l’une des grandes figures du piano chinois de ces quinze dernières années. La sélection de mazurkas de Chopin comprend les œuvres suivantes : op. 7 n° 3 ; op. 17 n° 1, 2 et 4 ; op. 24 n° 2 et 4 ; op. 30 n° 3 et 4 ; op. 33 n° 3, 4 et 2 ; et op. 59 n° 3. Elle est complétée par la Polonaise en fa dièse mineur, op. 44.
Le compositeur allemand Robert Schumann (1810-1856) décrivit ses Kreisleriana, op. 16 (1838), en ces termes : « Le titre n’est compris que par les Allemands. Kreisler est un personnage créé par E.T.A. Hoffmann : un maître de chapelle excentrique, débridé et intelligent. » « Excentrique, débridé et intelligent » résument avec justesse un aspect de l’œuvre, mais les Kreisleriana sont également tendres, ardentes et passionnées. Cette alternance entre le fantastique et le lyrique, le grotesque et l’amoureux, est l’une des caractéristiques clés des Kreisleriana et des deux profils psychologiques de Schumann : Eusèbe et Florestan. Composée en quatre jours en avril 1838, l’œuvre est dédiée à Chopin sur la partition, mais, comme la majeure partie de la musique pour piano de Schumann de la fin des années 1830, elle traite en réalité de l’amour de Schumann pour Clara Wieck.
Extrêmement virtuose et extrêmement subjective, la Kreisleriana de Schumann constitue l’un des sommets de sa carrière de compositeur. Malgré l’affection que Schumann lui-même portait aux Kreisleriana, même la sensibilité progressiste de Franz Liszt fut mise à l’épreuve : il considéra que l’œuvre était « trop difficile à assimiler pour le public ». Quant aux mazurkas – ces fameuses miniatures dansantes –, elles constituent le groupe d’œuvres le plus nombreux de Fryderyk Chopin (1810-1849), avec un total de cinquante-sept pièces.
Le compositeur en publia quarante et une réparties en onze numéros d’opus, ainsi que deux pièces séparées (sans numéro d’opus). Les autres demeurèrent à l’état de manuscrit. Avec les polonaises, ce sont les œuvres les plus « polonaises » de Chopin. Il n’y aurait pas de mazurkas sans les danses populaires ni la musique folklorique polonaises. Avec ses mazurkas, Chopin a forgé un modèle inégalé de stylisation musicale du répertoire folklorique traditionnel, national et authentique. Chopin composa des mazurkas pratiquement tout au long de sa vie, depuis environ 1825 – à l’âge de quinze ans – jusqu’en 1849. Ces miniatures finirent par constituer un volumineux recueil des expressions musicales les plus personnelles du compositeur, un « journal » lyrique de sa vie. C’est peut-être dans les mazurkas, plus que dans toute autre œuvre, que Chopin permet à l’auditeur de pénétrer dans le « sanctuaire de son cœur ».
Lang Lang à Paris G. Fauré : Pavane, op. 50 ; R. Schumann : Kreisleriana, op. 16 ; F. Chopin : Mazurkas (sél. : op. 7, op. 17, op. 24, op. 30, op. 33 & op. 59) ; Polonaise, op. 44. Lang Lang. Philharmonie, Paris. 2025.
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