L'Orchestre philharmonique de Munich et Lahav Shani vont de pair, comme ce fut jadis le cas de l'orchestre munichois lui-même et du compositeur Anton Bruckner (1824-1896). La tradition brucknérienne de l'orchestre remonte à 1932, lorsque fut créée à Munich la version originale de la Symphonie n° 9 en ré mineur, WAB 109. Avec cette interprétation de la Neuvième, il est évident que Shani souhaite perpétuer cette tradition avec l'orchestre : « Un long silence après la dernière note, puis une ovation debout. Il y avait bien longtemps que Bruckner n'avait pas été entendu ici de manière aussi aboutie, aussi logique », commentait la presse locale après le concert. La première partie de la soirée est consacrée à la musique de Johann Sebastian Bach (1685-1750), puisque Shani s'est lui-même installé au piano pour jouer le Concerto pour clavier n° 1 en ré mineur, BWV 1052, une œuvre composée à l'origine pour clavecin. « Shani ne joue pas avec un toucher dur ou cristallin, mais plutôt velouté, et surtout avec un virtuosisme naturel. C'est de la musique entre amis, un sentiment partagé par le public », écrivaient à nouveau les colonnes du Münchner Merkur.
Le Concerto pour clavier n° 1 en ré mineur, BWV 1052 a été composé durant la période de Köthen de Johann Sebastian Bach. On pense qu'il repose sur un concerto pour violon perdu. La notation du manuscrit indique clairement qu'il fut écrit pour les deux claviers du clavecin, bien qu'il soit fréquemment interprété sur le clavier unique du piano moderne.
L'œuvre comporte trois mouvements : le premier fut utilisé plus tard par Bach comme prélude pour orgue, et le mouvement lent devint le chœur initial de sa Cantate « Wir müssen durch viel Trübsal », BWV 146. Pour sa part, la Symphonie n° 9 en ré mineur, WAB 109 d'Anton Bruckner fut entamée en août ou septembre 1887, et sa composition se poursuivit jusqu'au jour de sa mort. La création des trois mouvements achevés fut dirigée par Ferdinand Löwe le 11 février 1903. L'œuvre présente de nombreux traits communs avec ses symphonies antérieures, mais ce qui pouvait sembler excessif dans certaines d'entre elles se déploie ici avec maîtrise et sophistication. Il en résulte une musique d'un impact émotionnel remarquable, depuis le puissant premier mouvement, en passant par le Scherzo démoniaque ou l'Adagio tourmenté. Bien qu'il ait toujours travaillé de manière extrêmement méticuleuse, et que toutes ses symphonies aient exigé de longues périodes de gestation, neuf années consacrées à une seule œuvre paraissaient définitivement démesurées et sans précédent. Plusieurs raisons expliquent pourquoi, malgré son désir ardent de l'achever, il n'y parvint jamais : sa santé s'était fortement détériorée, présentant déjà des symptômes d'instabilité mentale ; sa dévotion religieuse, qui avait toujours été profonde, échappa à tout contrôle dans ses dernières années, comme en témoigne son désir obsessionnel de dédier la Neuvième à Dieu. Il passait des heures à prier et alla jusqu'à dire : « Si Dieu ne veille pas sur moi pour que j'achève cette symphonie, c'est à Lui qu'incombera la responsabilité de mon inachèvement. » Ce n'est qu'en 1932 que la version originale fut révélée. Le 2 avril de cette année-là, Siegmund von Hausegger dirigea lors d'un même concert la version bien connue de Löwe et celle qui était alors la version originale méconnue.
Le verdict fut unanime : la réécriture de Löwe fut abandonnée, et les intentions originales de Bruckner furent conservées et publiées, s'imposant dès lors comme l'option privilégiée pour l'interprétation. Bruckner détermina tant son style que sa conception de la forme symphonique très tôt dans sa carrière, puis les affina, sans jamais les modifier. C'est pourquoi la Symphonie n° 9 constitue l'aboutissement de cette évolution.
Münchner Philharmoniker, Lahav Shani Johann Sebastian Bach : Concerto pour clavier n° 1 en ré mineur, BWV 1052 ; A. Bruckner : Symphonie n° 9 en ré mineur, WAB 109. Orchestre philharmonique de Munich | Lahav Shani.
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