Poursuivant leur cycle consacré à la musique orchestrale de Johannes Brahms (1833-1897), Christian Thielemann et l’Orchestre Philharmonique de Vienne apportent une « combinaison de sonorité magnifique et de profonde signification » à leur interprétation de la Quatrième Symphonie en mi mineur, op. 98. Gautier Capuçon et Augustin Hadelich ont « captivé le public » avec le Double Concerto pour violon et violoncelle en la mineur, op. 102. « Thielemann, Capuçon, Hadelich : ce qui se fait de mieux pour Brahms », ainsi furent-ils qualifiés par la critique internationale.
Brahms composa son Concerto pour violon et violoncelle en la mineur, dit « Double », op. 102, durant l’été 1887 et en dirigea lui-même la création le 18 octobre à Cologne, avec Joseph Joachim et Robert Hausmann comme solistes au violon et au violoncelle respectivement. Il venait d’avoir vingt ans lorsqu’il fit la connaissance de Joseph Joachim, déjà un violoniste célèbre à vingt-deux ans et destiné à être également acclamé comme compositeur, chef d’orchestre et pédagogue. Ce fut Joachim qui recommanda son nouvel ami auprès de Robert et Clara Schumann, assurant ainsi sa célébrité. Pendant trente ans, ils furent des amis intimes, malgré la distance qui séparait généralement leurs centres d’activité respectifs : celui de Joachim à Berlin et, finalement, celui de Brahms à Vienne. « Jussuf » avait cependant une faiblesse : une jalousie obsessionnelle envers son épouse Amalie, qu’il accusa en 1881 d’adultère avec son éditeur – qui était aussi celui de Brahms et de Дворжак –, Fritz Simrock. Brahms ne le crut pas et le fit savoir dans une lettre de consolation adressée à Madame Joachim. Lors des audiences de divorce, celle-ci présenta ladite lettre au tribunal, et le juge approuva publiquement son contenu. En conséquence, Joachim rompit toute communication avec Brahms pendant six ans, bien qu’il continuât à interpréter la musique du compositeur. Finalement, cherchant à réparer le mal causé, Brahms composa le Concerto « Double » comme offrande de paix ; la tentative fut couronnée de succès, même si la camaraderie d’antan ne fut jamais totalement rétablie. Ce concerto devait être sa dernière œuvre orchestrale. Bien que ni la création à Cologne ni la première exécution à Vienne n’aient été un succès, la pièce finit par se faire une place dans le répertoire, sans toutefois atteindre la popularité de son Concerto pour violon ou de ses deux concertos pour piano. Que Brahms ait initialement abordé la forme symphonique avec une certaine appréhension ressort assez clairement de la chronologie de ses œuvres. Ce n’est qu’à quarante-trois ans qu’il acheva sa Première Symphonie. De fait, la production du compositeur jusqu’alors suggère un processus conscient d’autoformation. Une série d’œuvres orchestrales de moindre envergure témoigne d’une préparation à ce que Brahms considérait manifestement comme la plus insaisissable des entreprises compositionnelles. Il allait relever ce défi avec une habileté et un esprit qui lui étaient propres, un classicisme réfracté à travers le prisme du plein romantisme, ce qui conduisit beaucoup à le proclamer héritier de Beethoven. La Symphonie n° 4 en mi mineur, op. 98 (1885), la dernière qu’il composa, constitue par sa tonalité grave, ses étonnantes complexités et sa construction inspirée un digne adieu à son œuvre dans ce genre. Son impact fut immédiat, bien que d’abord déroutant ; elle est aujourd’hui considérée comme l’une des grandes symphonies romantiques.
Gautier Capuçon, Augustin Hadelich, Wiener Philharmoniker, Christian Thielemann Johannes Brahms : Double Concerto pour violon et violoncelle en la mineur, op. 102 ; Symphonie n° 4 en mi mineur, op. 98. Augustin Hadelich, Gautier Capuçon & Philharmonique de Vienne | Christian Thielemann. Musikverein, Vienne. 2025.
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