Аутор Земље осмеха (Das Land des Lächelns) је Франц Лехар, композитор Веселе удовице. Реч је о оперети у три чина, на либрето Лудвига Херцера и Фрица Ленера-Беде, праизведеној 10. октобра 1929. у берлинском Метропол-театру, са тенором Рихардом Таубером. Прича о немогућој љубави младе Бечлијке из отменог друштва и кинеског принца, а наслов упућује на осмех који скрива бол. Дело припада позном Лехаровом раздобљу, оперетама које се не завршавају срећним крајем.
Први чин, у Бечу: Лиза, миљеница отменог друштва, заљубљује се у принца Су-Чонга, образованог и уздржаног кинеског дипломату. Противно савету околине, одлучује да пође за њим у његову земљу.
Други чин, у Пекингу: Су-Чонг преузима високе дужности и традиција му налаже да узме четири жене. Уверава је да је реч о пукој формалности, али Лиза се осећа све више туђом. Њен бечки пријатељ, гроф Густл, дошао је за њом и зближава се са Ми, принчевом сестром.
Трећи чин: Лиза жели назад у Беч. Су-Чонг се најпре противи, а онда схвата да би је задржавањем изгубио на други начин. Пушта је да оде и скрива бол иза осмеха, како налаже обичај који делу даје наслов.
Дело припада последњем Лехаровом раздобљу, оперетама са сетним завршетком, далеко од обавезног срећног краја жанра. То је прерада ранијег Лехаровог комада, изведеног 1923. са мање успеха.
Улога Су-Чонга писана је за Рихарда Таубера, Лехаровог омиљеног тенора, и до данас захтева певача првога реда. Сусрет двеју култура испричан је погледом и конвенцијама 1929. године.
Партитура спаја бечки валцер и бечку мелодију с нијансама оријенталне боје, пентатонским лествицама и деликатном оркестрацијом у кинеским сценама. Најславнија нумера је Dein ist mein ganzes Herz, коју Су-Чонг пева у другом чину.
Та арија је надрасла оперету и ушла у репертоар готово свих великих тенора, од Таубера до Паваротија. Друге нумере, попут дуета Лизе и Су-Чонга или ведрих сцена Густла и Ми, одржавају равнотежу партитуре између лиризма и комедије.
Земља осмеха нуди нешто ретко у оперети: крај без венчања, у којем се јунаци одричу из трезвености, а не из хира. Тај спој мелодијског шарма и уздржане туге даје јој дубину која изненади свакога ко је очекивао пуку разоноду.
Прилика је то и да се чује велики тенор у улози скројеној по мери гласа, ношеној једном од најлепших мелодија 20. века.
Allegro Spatial део свог програма посвећује бечкој оперети и гласовима који тај репертоар одржавају живим.
