魔笛(Die Zauberflöte)は、ヴォルフガング・アマデウス・モーツァルト作曲の全二幕のオペラで、作曲者の死の数週間前、1791年9月30日にウィーンで初演されました。エマヌエル・シカネーダーの台本により、タミーノ王子と鳥刺しパパゲーノが、ザラストロのもとにいる夜の女王の娘パミーナを救い出しに旅立つ物語です。民衆的な喜劇とフリーメイソンの象徴、そしてモーツァルトの最も親しまれる旋律の数々が溶け合う、通過儀礼の物語といえます。
第一幕。大蛇に追われたタミーノ王子は、夜の女王に仕える三人の侍女に救われます。彼はおしゃべりな鳥刺しパパゲーノと出会い、パミーナの肖像画を手渡されて、たちまち恋に落ちます。夜の女王はタミーノに、ザラストロに囚われた娘の救出を命じ、二人の道連れに魔法の笛と魔法の鈴を授けます。ところがザラストロの領域に着いたタミーノは、事情が聞かされていた話とは違うことを知ります。ザラストロは賢者たちの共同体を率い、パミーナを母の影響から遠ざけていたのです。タミーノは神殿の試練を受けることを決意します。
第二幕。タミーノとパパゲーノは試練に挑みます。最初は沈黙の試練ですが、パパゲーノは何度も沈黙を破ってしまいます。夜の女王は娘の前に現れ、アリア「Der Hölle Rache」でザラストロの殺害を命じます。口をきけないタミーノに見捨てられたと思い込んだパミーナは、悲しみを歌います。試練を途中で投げ出したパパゲーノにも、最後にはパパゲーナが与えられます。笛に導かれ、タミーノとパミーナは火と水の試練をともにくぐり抜けます。夜の女王と侍女たちは打ち破られ、知恵の光が夜に勝利します。
モーツァルトは最後の年となった1791年に、友人エマヌエル・シカネーダーの民衆劇場のために魔笛を作曲しました。シカネーダーは俳優にして一座の座長、台本の作者でもあり、初演では自らパパゲーノを演じました。イタリア語のオペラ群と異なり、この作品はジングシュピール、すなわち語りの台詞を交えてドイツ語で歌われる、幅広い聴衆に向けた舞台です。
初演は1791年9月30日、ウィーン郊外のアウフ・デア・ヴィーデン劇場でモーツァルト自身の指揮により行われ、評判は公演を重ねるごとに高まりました。すでに病を得ていたモーツァルトは、作品の上演が続く中、同年12月5日に世を去ります。モーツァルトとシカネーダーはともにフリーメイソンであり、通過儀礼の試練、数字の三、光の勝利など、この伝統の象徴が作品の随所に読み取られてきました。
総譜は、性格の異なる領域の間を軽やかに行き来します。夜の女王の二つのアリア、とりわけ目の眩むような高いヘ音をもつ「Der Hölle Rache」は、ソプラノのために書かれた最も有名な音楽に数えられます。その対極には、ザラストロと僧侶たちの合唱の澄んだ荘重さ、「Ach, ich fühl's」におけるパミーナの抒情、二重唱「Bei Männern」の優しさがあります。
パパゲーノは民衆的な彩りをもたらします。「Der Vogelfänger bin ich ja」や「Ein Mädchen oder Weibchen」は民謡のような素朴さをもち、パパゲーナと「パ・パ・パ」と歌い交わす最後の二重唱は、モーツァルトの全作品の中でも最も幸福な瞬間のひとつです。輝かしいフガートをもつ序曲は、独立した演奏会用作品としても定着しています。
魔笛はいくつもの次元で同時に成り立つ作品です。子どもにはおとぎ話として、誰にとっても喜劇として、そう読みたい人には知恵をめぐる瞑想として。音楽の豊かさとあわせて、家族で分かち合うのに最適なオペラのひとつであり、観るたびに新しい発見をもって立ち戻ることのできる作品です。
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