Foto: Jens Gerber · CC BY-SA 3.0 · Wikimedia Commons
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À Leipzig, la musique n'a jamais été affaire de cour : ce sont les marchands et les citoyens qui, dès le dix-huitième siècle, se sont offert un orchestre. Le Gewandhaus porte encore ce nom d'entrepôt de drapiers, et cette fierté civique qui ne ressemble à aucune autre.
L'orchestre naît en 1743 sous le nom de Grosses Concert, financé par des bourgeois mélomanes, et s'installe en 1781 dans la halle des drapiers qui lui donnera son nom. Sa devise latine, Res severa verum gaudium, la vraie joie est chose sérieuse, dit tout de l'esprit du lieu : ici, la musique est un art civique, exigeant et partagé. Mozart, de passage, s'y produisit ; le jeune Wagner, enfant de Leipzig, grandit à deux pas.
En 1835, un jeune homme de vingt-six ans prend la direction des concerts : Felix Mendelssohn fera du Gewandhausorchester le premier orchestre moderne d'Europe ; c'est là qu'il révèle la Grande Symphonie de Schubert et que son propre Concerto pour violon voit le jour. Depuis, la liste des Gewandhauskapellmeister se lit comme une histoire de la direction d'orchestre, de Nikisch à Furtwängler, de Masur à Nelsons.
Le bâtiment actuel, troisième du nom, fut inauguré en 1981 sur l'Augustusplatz, unique grande salle de concert érigée en Allemagne de l'Est : un amphithéâtre en vignoble sous un plafond rayonnant, dominé par un grand orgue et par la devise de la maison. Kurt Masur, qui en obtint la construction, y écrivit aussi une page d'histoire en 1989, quand le Gewandhaus s'ouvrit aux citoyens pendant les manifestations pacifiques.
L'orchestre y cultive un son de tradition, sombre et charnu, forgé par un service unique au monde : les mêmes musiciens jouent au concert, à l'opéra de Leipzig et à l'église Saint-Thomas, chez Bach. Cette polyvalence explique peut-être la profondeur si particulière des soirées du Gewandhaus, que nos antennes vous font partager. Écouter Bruckner ou Brahms dans cette salle, c'est entendre une tradition parler au présent.
Sur Allegro Spatial, retrouvez les concerts de l'Orchestre du Gewandhaus de Leipzig.
