Le Concours international de musique de Genève, fondé en 1939 sous le nom de Concours international d'exécution musicale (CIEM), est l'un des concours les plus anciens et les plus prestigieux au monde dans le domaine de la musique classique. Sa mission est de découvrir, de promouvoir et de soutenir les jeunes talents dans des disciplines qui varient chaque année : en 2025, l'alto est à l'honneur. C'est pourquoi le concert inaugural a fait appel à l'illustre altiste allemande Tabea Zimmermann, présidente du jury pour cette édition, qui a interprété quelques œuvres du romantisme aux côtés du pianiste Thomas Hoppe : Allegretto, extrait des Romances, op. 22 de Robert Schumann (1810-1856) ; Scherzo, mouvement de Johannes Brahms (1833-1897) tiré de la Sonate F.A.E., œuvre collaborative entre Schumann, Albert Dietrich et Brahms lui-même ; Mélodies hébraïques, op. 9 de Joseph Joachim (1831-1901), ainsi que Lamento pour alto seul de Yitzhak Yedid (1971). Par ailleurs, le Quatuor NOVO, lauréat de l'édition 2024 de ce concours, monte également sur scène pour interpréter deux quatuors de styles bien distincts : le Quatuor à cordes en ré mineur, Hob.
III:83 de Joseph Haydn (1732-1809), et le Quatuor à cordes n° 1 en mi mineur, « De ma vie », de Bedřich Smetana (1824-1884). Le Quatuor NOVO est composé de Kaya Kato Møller et Nikolai Vasili Nedergaard (violons), Daniel Śledziński (alto) et Signe Ebstrup Bitsch (violoncelle).
Après sa création en 1939, le concours est devenu en 1957 l'un des membres fondateurs de la Fédération mondiale des concours internationaux de musique, dont le siège se trouve à Genève. Il a été fondé par Henri Gagnebin, alors directeur du Conservatoire de Genève, et par Frédéric Liebstoeckl, un musicien viennois établi dans cette ville. Ce dernier a dirigé le concours en tant que secrétaire général pendant quarante ans, jusqu'à son décès en 1979.
Franco Fisch lui a succédé, occupant ce poste jusqu'en 1998. Aujourd'hui, Didier Schnorhk est le troisième secrétaire général du Concours international de musique de Genève. Dans le domaine des concours internationaux de musique, une approche multidisciplinaire est rare et constitue l'un des traits les plus distinctifs du Concours de Genève. Depuis sa création, vingt-six disciplines ont été présentées : instrumentales, vocales, de musique de chambre ou de direction d'orchestre. Actuellement, le concours alterne huit disciplines principales : piano, flûte, clarinette, violoncelle, alto, quatuor à cordes, chant et percussions, et s'ouvrira aux instruments historiques, avec l'édition 2027 consacrée au violon baroque. Tous les deux ans, il propose la catégorie composition. Le Concours de Genève offre un ambitieux programme de développement professionnel qui apporte un soutien et des conseils précieux pour propulser la carrière des lauréats. Outre les prix officiels, les lauréats bénéficient de deux ans de représentation par l'agence de concerts Sartory Artists.
C'est la clé pour accéder à une série de concerts qui leur permet de faire leurs premiers pas dans des salles de concert suisses et internationales. Chaque année, l'un des lauréats a l'opportunité d'enregistrer un CD avec orchestre. Distribués par le label La Dolce Volta, ces enregistrements constituent un excellent moyen de promotion pour les jeunes artistes en début de carrière. Pendant les deux années qui suivent l'obtention du prix, une tournée internationale de concerts est proposée aux lauréats. De plus, chaque année, une rencontre des lauréats est organisée, au cours de laquelle, pendant une semaine, les participants peuvent prendre part à une série d'ateliers sur divers sujets, tels que l'interprétation, la santé, la gestion de carrière, l'image et les réseaux sociaux.
Tabea Zimmermann, Thomas Hoppe, Quatuor NOVO Quatuors à cordes de Joseph Haydn et Bedřich Smetana ; œuvres pour alto et piano de Robert Schumann, Johannes Brahms, Joseph Joachim et Yitzhak Yedid. Quatuor NOVO, Tabea Zimmermann, Thomas Hoppe. Auditorium du Conservatoire, Genève. 2025.
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