I Capuleti e i Montecchi es la ópera de Vincenzo Bellini sobre los Capuletos y los Montescos, las familias rivales de la historia de Romeo y Julieta. Se estrenó en el Teatro La Fenice de Venecia el 11 de marzo de 1830, con libreto de Felice Romani. Tiene una particularidad notable: el papel de Romeo está escrito para mezzosoprano, según la tradición de los papeles travestidos del bel canto. Es una tragedia lírica en dos actos.
Acto primero. En Verona, la guerra entre güelfos y gibelinos enfrenta a las familias de los Capuletos y los Montescos. Capellio, jefe de los Capuletos, rechaza la oferta de paz que trae Romeo, jefe de los Montescos, quien además ha dado muerte en combate a su hijo. Capellio decide casar de inmediato a su hija Giulietta con el guerrero Tebaldo. Pero Giulietta ama en secreto a Romeo. Cuando él le propone huir juntos, ella se niega, dividida entre el amor y el deber hacia su padre. Romeo y sus partidarios irrumpen en la fiesta nupcial y la ceremonia queda interrumpida en medio del tumulto.
Acto segundo. Para escapar de la boda, Giulietta acepta el plan del médico Lorenzo: beber una pócima que la hará pasar por muerta. Romeo, que ignora el engaño, se enfrenta a Tebaldo; el duelo se interrumpe cuando pasa el cortejo fúnebre de Giulietta. Ante la tumba, Romeo se despide de su amada y toma un veneno. Giulietta despierta y encuentra a Romeo moribundo; tras un último diálogo, él muere y ella cae sin vida sobre su cuerpo, ante el horror de las dos familias.
Bellini compuso la ópera en unas seis semanas, para salvar la temporada de carnaval de La Fenice tras la renuncia de otro compositor. Para lograrlo reutilizó material de Zaira, una obra suya que había fracasado en Parma el año anterior. El libreto de Felice Romani no se basa directamente en Shakespeare, sino en las fuentes italianas del mito, en particular las novelas del Renacimiento que ya contaban la historia de los amantes de Verona.
El estreno, el 11 de marzo de 1830, fue un éxito. El papel de Romeo fue creado por la mezzosoprano Giuditta Grisi y el de Giulietta por la soprano Rosalbina Caradori Allan. La obra circuló por toda Europa durante el siglo XIX, cayó luego en el olvido y regresó al repertorio en la segunda mitad del siglo XX, gracias al renacimiento del bel canto.
La escritura de Bellini se reconoce por sus melodías largas y flexibles, de una elegancia melancólica. La página más famosa es la romanza de Giulietta, "Oh! quante volte", precedida por un solo de corno de gran belleza. Los dúos entre Romeo y Giulietta, dos voces femeninas que se entrelazan, dan a la obra un color único: Bellini confía la pasión juvenil de Romeo a una mezzosoprano, y el resultado es de una intimidad que pocas óperas alcanzan.
El segundo acto contiene la gran escena de Romeo ante la tumba, uno de los momentos más logrados del compositor, donde la ornamentación belcantista se pone por completo al servicio de la expresión del duelo.
Quien conozca el Romeo y Julieta de Shakespeare descubrirá aquí otra versión del mito, más concentrada y de un lirismo puro. La obra permite además apreciar una convención fascinante del teatro de época, el héroe cantado por una voz de mujer, que las producciones actuales asumen con naturalidad y que sigue produciendo momentos de gran belleza vocal.
Allegro Spatial programa regularmente las grandes óperas del bel canto; consulte la programación del canal.
