Las Variaciones Goldberg constituyen un repertorio exigente. Lang Lang invita a conocer esta obra colosal de la literatura musical en un momento –quizá no por casualidad– en el que está reorganizando y reorientando su vida, recién casado y tras haber disfrutado de su primer largo parón concertístico. En consecuencia, en esta película nos encontramos con un nuevo Lang Lang: más experimentado, más reflexivo, más transparente y concentrado. Con las Variaciones Goldberg, Lang Lang abre un nuevo capítulo en su dilatada carrera. «Pasar página» podría ser su lema y el de la película documental, que le sigue en su viaje interactivo al universo de Bach: le acompañan en su investigación y en su intento de comprender al compositor alemán, casi de forma táctil, visitando los lugares donde Bach desarrolló su actividad; le siguen mientras se adentra en las técnicas interpretativas barrocas y, al hacerlo, examina también sus propias posturas al tocar, y estamos con él cuando destila su propia versión a partir de todas las sugerencias y presenta sus resultados por primera vez ante un público curioso, ya sea su antiguo mecenas, amigo y director de orquesta Christoph Eschenbach, el conocido clavecinista y experto en instrumentos históricos Andreas Staier, el público de Wiesbaden en el primer concierto de Lang Lang con el nuevo repertorio o el público de la Thomaskirche (Iglesia de Santo Tomás) de Leipzig. También conocemos a su esposa, Gina Alice Redlinger, de origen alemán y coreano, que también es pianista y le acompaña la mayor parte del tiempo; nos habla del tiempo que han pasado juntos, de su papel en su trabajo actual y de cómo una mujer joven puede convivir con un hombre tan famoso.
Las Variaciones Goldberg, BWV 988 son una serie de breves piezas recopiladas en una misma colección y compuestas por Johann Sebastian Bach en 1741. Denominada originalmente por el autor Aria con variaciones diversas para clave con dos teclados, la obra fue compuesta cuando Bach era Kantor en la iglesia de Santo Tomás de Leipzig. Esta pieza debe su nombre al clavecinista y discípulo de Bach, Johann Gottlieb Goldberg, que podría haber sido su primer intérprete. Según explica el primer biógrafo de Bach, Johann Nikolaus Forkel, estas variaciones fueron encargadas a Bach por el conde Hermann Carl von Keyserlingk, de Dresden, para que el clavecinista de su corte, el propio Goldberg, a su vez un destacado alumno de Bach, le entretuviese tocándolas durante sus noches de insomnio.
Hay que tener en cuenta que Forkel publica la biografía 1802, más de sesenta años después, por lo que su exactitud ha sido puesta en duda. Además, la falta de dedicatoria en la primera página de la obra, así como la edad de Goldberg en el momento de su publicación –catorce años–, son dos argumentos citados recurrentemente como motivo para poner en duda las afirmaciones de Forkel, a pesar de que debe decirse que Goldberg era conocido como un competente clavecinista y lector de música a primera vista. Las Variaciones Goldberg fueron publicadas por Bach como cuarto volumen de sus Ejercicios para teclado (Clavier-Übung), un compendio demostrativo de su obra para teclado, dividido en cuatro partes y posiblemente concebido para los que el mismo Bach denominaba Liebhaber, es decir, aficionados competentes y exigentes. El título Aria mit verschiedenen Veraenderungen vors Clavicembal mit 2 Manualen se refiere específicamente al clave de dos teclados, el instrumento concebido para su interpretación.
Un documental de Andreas Morell Variaciones Goldberg: encontrar la voz interior. Un documental de Andreas Morell, con Lang Lang, Christoph Eschenbach, Andreas Staier, Gina Alice. 2020.
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