«Cuando un director siempre en busca del sonido ideal se encuentra con una orquesta que lo sigue con devoción en cada paso y un virtuoso que nos transporta a otros mundos con la autenticidad de su interpretación, pueden suceder cosas extraordinarias. Esto es precisamente lo que ocurrió cuando Paavo Järvi y 'su' Orquesta de la Tonhalle de Zúrich ofrecieron un concierto como invitados junto al violista Antoine Tamestit en la Musikverein de Viena», comentó la crítica internacional. El concierto se abre con Harold en Italia, Op. 16 de Hector Berlioz (1803-1869), una obra ensoñadora y melancólica en cuatro movimientos en la que el compositor plasmó sus andanzas por los Abruzos. Al violista francés Antoine Tamestit le gusta experimentar con nuevos formatos y trazar su propio camino lejos de los senderos interpretativos más trillados. Por ello, Harold en Italia parece hecha a su medida: al ser una sinfonía con viola solista, fue una obra sumamente innovadora en su época.
Aunque la obra fue concebida originalmente como vehículo de lucimiento para que el virtuoso violinista Niccolò Paganini exhibiera su notable destreza con la viola, Harold en Italia terminó por convertirse en una sinfonía en cuatro movimientos que Paganini, quien deseaba estar «tocando en todo momento», finalmente rechazó interpretar. En cierto modo similar a la Sinfonía fantástica (1830) por su carácter cuasi autobiográfico y el empleo de una idée fixe (idea fija) unificadora, en Harold Berlioz se imagina a sí mismo en el papel del Harold de Lord Byron con el propósito de narrar sus propias experiencias en Italia.
A esta obra le sigue el Cuarteto con piano n.º 1 en sol menor, Op. 25 de Johannes Brahms (1833-1897), en la versión para orquesta que realizó Arnold Schönberg (1874-1951). Brahms compuso esta pieza en 1861 y es célebre por sus melodías de amplio vuelo y su complejo contrapunto. En 1933, con motivo del centenario del nacimiento de su ídolo, Schönberg impartió una célebre conferencia que posteriormente publicó bajo el título Brahms, el progresista. Con esta valoración, fue a contracorriente del espíritu de la época, que consideraba a Brahms como el epítome del conservadurismo. Fue nada menos que Schönberg, inventor de la técnica dodecafónica –una nueva «gramática» para la música– y considerado la punta de lanza de la vanguardia, quien inició así una nueva forma de pensar. En su versión completada en 1937, Schönberg expande las texturas y los colores de la obra, aprovechando toda la gama de la orquesta, incluidas las secciones de viento metal y viento madera, así como una nutrida sección de percusión, lo que permite lograr un sonido más pleno y exuberante: todo un testimonio del poder perdurable de la música de Brahms. Cuando le preguntaron a Schönberg por qué había elegido precisamente esta obra, respondió: «1. Me gusta la pieza. 2. Se interpreta pocas veces. 3. Siempre se toca muy mal, porque cuanto mejor es el pianista, más fuerte toca, y no se oye nada de las cuerdas. Yo quería escucharlo todo de una vez, y lo he conseguido».
Con Antoine Tamestit, Orquesta de la Tonhalle de Zúrich & Paavo Järvi Hector Berlioz: Harold en Italia, Op. 16; Johannes Brahms: Cuarteto con piano n.º 1 en sol menor, Op. 25 (arr. para orquesta: Arnold Scönberg). Antoine Tamestit, Orquesta de la Tonhalle de Zúrich | Paavo Järvi. Musikverein, Viena. 2023.
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