La otra gran ópera verista de la historia, con gran producción desde Salzburg y las voces de Liudmyla Monastyrska y Jonas Kaufmann.
Cavalleria rusticana es una ópera en un acto con música de Pietro Mascagni [18631945] y libreto en italiano de Giovanni Targioni-Tozzetti y Guido Menasci, basado en un relato del novelista Giovanni Verga. Considerada una de las clásicas óperas del verismo, tuvo su estreno el 17 de mayo de 1890 en el Teatro Constanzi de Roma. En julio de 1888 el editor milanés de música, Edoardo Sonzogno, anunció una competición para cualquier joven compositor italiano que aún no hubiera visto una ópera suya representada sobre el escenario. Cualquiera podría presentar una ópera en un acto, siendo las tres mejores seleccionadas –por un jurado de cinco destacados críticos y compositores italianos– para representarse en Roma. Mascagni tuvo noticia de dicho concurso solo dos meses antes de la fecha final, por lo que pidió a su amigo Giovanni Targioni-Tozzetti, poeta y profesor de literatura, que le proporcionara un libreto para poder musicalizar. Targioni-Tozzetti eligió para ello Cavalleria rusticana, un cuento popular de Verga. Él, junto con su colega Guido Menasci, comenzaron a dar vida al libreto, enviándoselo a Mascagni por fragmentos, en ocasiones incluso solo unos pocos versos. La ópera fue finalmente presentada el último día del plazo. Setenta y tres óperas se presentaron, seleccionando los jueces las tres obras finalistas: Labilia de Niccola Spinelli, Rudello de Vincenzo Ferroni y Cavalleria rusticana.
A pesar de que Mascagni ya había comenzado la composición de otras dos óperas anteriormente –Pinotta [1932] y Guglielmo Ratcliff [1895]–, Cavalleria rusticana fue su primera ópera en ser concluida y representada. Ha pasado a la historia como la más trascedente de sus quince óperas, pues además de esta, únicamente Iris y L'amico Fritz han conseguido permanecer en el repertorio estándar. Su éxito ha sido un fenómeno desde su primera representación. Cuando Mascagni murió en 1945, la ópera había alcanzado, tan solo en Italia, las catorce mil representaciones. Su libreto resulta muy adecuado para una ópera verista: la atmósfera cargada de pasión, los caracteres, la concentración de la acción en pocas horas, los contrastes entre la mañana de Pascua y el presentimiento de la muerte constituyen un verdadero acierto. Aun cuando no se pueda decir que la partitura sea genial desde todos los ámbitos, su logrado dramatismo conmueve siempre al oyente. El empleo de las voces es tan brillante como el de la orquesta. Uno podría preguntarse dónde adquirió el compositor semejante maestría siendo tan joven y viniendo de un medio tan modesto.
Cavalleria rusticana sigue siendo una de las óperas más populares, apareciendo en las estadísticas de Operabase aparece la n.º 27 de las cien óperas más representadas en el período 2005-2010, siendo la 16.ª en italiano y la primera de Mascagni. Por su corta duración, desde 1893 se ha representado a menudo en un programa doble de dos horas y media llamado Cav y Pag, junto a I Pagliacci de Ruggero Leoncavallo. Hay piezas que suelen interpretarse por separado en conciertos, como los coros o el intermedio orquestal. Se han realizado más de ciento veinte grabaciones integrales de Cavalleria rusticana, publicadas desde que fue grabada por vez primera en Alemania en 1909. Además del original italiano, se han realizado grabaciones de la obra en inglés, francés, alemán y húngaro.
Sinopsis:
Cavalleria rusticana conforma, junto a I Pagliacci, el gran dúo de óperas veristas de la historia. Este magnífico título, de Mascagni, llega en esta magnífica producción del Festival de Pascua de Salzburg, con la voces de Liudmyla Monastyrska, Jonas Kaufmann, Stefania Toczyska, Ambrogio Maestri, Annalisa Stroppa y Paul Clementi. Se les unen los coros Sächsischer Staatsopernchor Dresden, Salzburger Bachchor y Coro Infantil del Festival de Salzburg, así como la Orquesta Estatal de Dresden, con la dirección de Christian Thielemann.